Nel corso di questa prima fase viene innanzitutto valutata l’opportunità o meno di procedere alla realizzazione dell’impianto. Sulla base della tipologia di impianto da realizzare (stand-alone o grid-connected) si procede all’acquisizione di dati.
La radiazione solare che colpisce un modulo fotovoltaico è rappresentata dalla somma di tre diverse componenti (radiazione diretta, diffusa e albedo) che sono in massima parte in funzione della latitudine. Tuttavia, la variabilità morfologica del territorio e dei relativi microclimi, e quindi delle condizioni meteo, esercitano una notevole influenza sulla reale disponibilità di energia solare captabile, rendendola, com’è noto, una fonte energetica aleatoria. Quindi, per valutare preventivamente la produttività potenziale di una data località, oltre ad acquisire informazioni quantitative sull’andamento dei dati storici, è necessario definire la quantità, l’intensità e la distribuzione annuale della radiazione solare.